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那本该是一个寻常的傍晚，夕阳还尚未下去，地面热气未消，宋府后院里，几个仆人像往常一样，从井边吊上一桶桶的水，择菜的择菜，清洗的清洗，大家该干啥干啥，闲着的，就拢一块儿有一碴没一碴地闲话。

一顶红色的小轿悄悄地从小小的西侧拱形偏门挤进来，只由两个轿夫抬着，放下小轿，走下一个青布衣裳的年轻女子，齐耳短发，面容苍白，看上去，是一个落魄的女学生。她，便是青容。青容钻出小轿，站定在仆人们好奇与诧异的目光里，她环顾了一下四周，然后抬起头来，眯起眼睛看着西边被夕阳染色的晚霞，红彤彤的，像极了女人的胭脂。青容收回视线，走到井边让人汲了一桶水，就着水桶洗了把脸，也不说谢谢，没有任何表情地指了指刘妈，让她带路往主屋去了。剩下的仆人们继续窃窃私语，对于青容的种种揣测，完全没个所以。

晚饭时宋府的人都知道宋易老爷娶了四太太青容。在饭桌上，宋易把青容的事儿给那几房太太交待了一下，让她们相互有个认识作罢。那三房太太相互看了看，脸上的惊愕稍纵即逝，娶四太太的事儿，她们事先都不知道，但这又怎么样呢，大户人家的老爷有个三房四妾的本是唱事，老爷先前透露与否，结果都一样。几个女人想着各自的心事坐在饭桌前，大太太金蝶带着长辈式的笑容朝青容点了下头，不再搭理。她的女儿，大小姐芷雯坐在她的身边，白衣紫裙，紫色缎带绾着长发，与青容的年纪相仿，但长相并不出众，她瞄了一眼青容，一言不发地坐在饭桌前只管慢慢扒饭。倒是二太太春梅，看上去比较友好，她朝青容热情地展露出微笑，说妹妹你刚离开家来这边，可能会有点不适应，平日里若觉得闷呢，来我那坐坐，咱姐妹说说话聊聊天啊。宋易朝春梅笑了一下，眼里带着宠溺。一个已生有一儿一女且儿子已有二十多岁的女人，尽管细腻的脂粉已遮不住眼角细纹的秘密，但青容从宋易看春梅的眼神知道了宋易对春梅的喜宠。顺着宋易的视线，青容细细地将春梅打量了个遍，她的衣着大方而不失雅致，胸襟上别着一个小巧别致的黄金镶玉胸针，青容在心中迅速地衡量了一下它的价值，它绝对是宋府里所有女眷佩戴的饰物中最贵重的了，从这一点上，青容也看出了宋易对春梅的感情以及春梅在宋府的地位。春梅虽四十来岁的年纪，但因保养较好，身材也还保持较好，皮肤虽有些松弛，脂粉也遮不住眼角的细纹，但总体看上去还是一个风韵犹存，气质端庄的淑惠女人，丹凤眼里透着热情，笑容友好，这样的一个女人，看上去确实受男人喜欢，而也不会遭女人讨厌。

春梅的儿子，也就是大少爷宋宇骐在绸缎庄由成叔带着学做生意，要忙完这段时间，过几天才有空回来，所以这回挨着春梅坐在她旁边大口大口吃东西的就只有她的小女儿芷芸了，是一个扎着红头绳的七八岁大的小女孩。青容开始有点羡慕春梅了，生活无忧丈夫疼爱，又有儿子是长子，还有一个年幼的小女儿，这样的女人，应该是很幸福的吧。

青容是第二天清晨才知道三太太紫涵的。

新婚一夜，宋易和青容完事后便困得睡下了。由于刚离家门，又是初经人事，青容第二天清晨很早就醒了，可一睁眼便吓了一跳，她看见被撩开的窗帘外是一双睁得大大的眼睛，而此时的自己还是衣衫不整地被同样是衣衫不整的宋易揽着。青容惊呼一声，惊醒了身旁的宋易，青容指指窗外，说有人偷看。宋易懒洋洋地翻了一个身说无聊。结果，新婚的第一天青容就有点不受老爷待见了。

此时的青容飞快地披上外衫轻轻下床，追了出去。在紫涵的身影消失在廊子拐角处的前一秒，青容拦住了她。

刚才是不是你？

是。

你干嘛偷看？

你管不着。

你是谁？

三太太，紫涵。

青容在心里咒骂了一声，神经病。

不可否认，紫涵是宋易的太太中最清秀的一个，杨柳细腰，身姿曼妙，身着浅紫色绸衫，如黑缎般的黑发仅用一根紫色缎带简单地扎起，她面容消瘦，因不施脂粉而略显苍白，细眉轻蹙，眼睛很大，但青容很快发现她的眼神飘忽不定，看上去时而茫然时而犀利，青容似乎都觉得有些不敢直视她的双眼。视线下移，青容突然发现这个不施粉黛的清秀女子，浅紫色绸衫的宽袖下露出葱根般细嫩的十指，细长的指甲盖上全被仔细地涂满了凤仙花汁，红艳艳的格外醒目。紫涵突然开口唱到，“胡麻手种葛鸦儿，红豆重生认故枝。四月横塘闻杜宇，五胡晓网荐西施。灵萧辜负前生约，紫玉依稀入梦时。只有伤心说不得，凭栏吹断碧参差……”她的声音很轻，但就像铅铸的羽毛，不但不飘忽，反而沉沉地砸在人的心上。那哀楚的声线，像一条浸泡了陈醋的绳索，缠上青容的心，勒得生疼。

一个月前，青容还是一个穿着白衣黑裙的年轻女大学生，走在校园的林荫道上，脸上会有简单的微笑。那时的她，还是陈家的大小姐，父亲陈善业手下经营着全市最大的一家面粉厂和一家纱厂，又在军部有些势力，多年来也一直连任着市工商联合会主席，谁提起这全市最有钱有权有势的陈老爷，莫不要敬畏三分。

青容的母亲在青容三岁那年抛下陈家父女离开了陈家，青容一直也不知道母亲为什么要丢下自己和父亲不管，每次问父亲，父亲总是绷着脸叫她不要再问这件事情，随着年龄的增长，青容渐渐地明白了些事情，对于母亲的事情便也知趣地不再跟父亲提起。也许是出于对唯一的女儿的疼爱，也许是心底依旧抛不下对于妻子的爱念，这么多年来，父亲一直都未另娶妻妾，对于爱女青容，一直都视作掌上明珠，从小到大，他言传身教地教会她总总生存之道、社交之道，又给她找最好的家庭教师辅导她的功课，送她上最好的学校接受最好的教育，他知道他有一个优秀的女儿，就像一颗珍贵的珠宝，而他要把这颗珠宝打磨得更加光亮。然而这一切持续到一年前，青容刚满十七岁生日后不久的一个夏日的午后，那本是一个寻常的礼拜天，午膳后，青容倚在自家后苑的一张大竹椅上小憩，上方是枝叶繁茂的梧桐撑起的大片阴凉，不时有风吹来，青容很快便有了睡意。然而突然响起的脚步声将她惊醒，秀眉轻蹙，青容有些不快地睁开惺忪的睡眼。来人是父亲，旁边站着的是一位颇有风姿的女人，三十岁上下，满脸堆着笑容。

父亲说，这是你琼姨。

其实青容知道，父亲身边一直是不缺女人的，和其他的老爷、军官们一样，玩玩女人只是逢场作戏，抑或是谈生意、交际的某种手腕，但父亲从来就没有把任何一个女人带回家来过，更别提带回来作姨太太了。疑惑归疑惑，青容知道父亲的性子，只要他高兴就好，一旦决定的事情，没人能左右。

后来，青容才慢慢地从旁人的窃窃私语中偷听到了些头绪，原来，父亲带回家的那个女人长得像原配夫人，也就是自己的母亲。