SARS，本世纪第一场全球性的瘟疫，迫使我们回望历史，去了解病毒和病毒与人类上演的永不落幕的生死对抗，去再思索人与自然的关系。

人、病毒和自然
葆 兰

一位瑞典病理学家说过："人类的历史即疾病的历史。"

　　考古学家曾在公元3000多年前的埃及拉美西斯五世的木乃伊上，发现了感染天花留下的清晰可辨的疤痕。
　　十五六世纪，西班牙人把天花病人的衣物毯子送给美洲印第安人，结果天花摧毁了印加、阿兹特克这些古文明帝国。
　　在整个18世纪，欧洲死于天花的人数达1.5亿以上。
　　希波克拉底最早记载了古希腊流感。
　　1919年，世界流行西班牙流感，在一两年时间里，造成全球2000-5000万人的死亡。
　　1981年6月，美国疾病控制中心向全世界发布了最新发现："一种致命性传染病--获得性免疫缺失综合症，开始威胁人类。" 目前，全球感染艾滋病的人数在5000万以上，每年死于艾滋病的人数超过20万。
　　那么，这个力量强大，能够带走人的生命、摧毁人类文明的罪魁是谁呢？
是病毒。

病毒是一段遗传物质（基因组），外面包裹着一层蛋白质。

　　寥寥数语，却是病毒在生物学上的正式定义。
　　病毒也是一种生命体，和细菌同属微生物。不同的是，病毒的结构太简单了，无法独立地繁殖后代，必须依靠宿主活体细胞里的复制机器，比如线粒体、核糖体和一些酶等等，来进行自我复制。
　　不同的病毒对宿主细胞有不同的"爱好"。比如，小儿麻痹症病毒进入人体后，首先"拥抱"的是肠道内壁细胞。接下来，它就在细胞内大量繁殖，并使细胞死亡。由于我们的肠道内壁细胞有些直接和血液相通，细胞死亡后，释放出的大量病毒就进入了血液中，然后到达控制肌肉运动的神经细胞，使神经细胞受到侵害而死亡，导致瘫痪症状。这种病毒还能通过同样的途径感染大脑和脊髓中的灰质部分，所以小儿麻痹症的专业术语就叫"脊髓灰质炎"。
　　一些导致癌症的病毒，在侵入细胞后，为了更好地自我增殖，会使其宿主细胞产生非正常的积极分裂，最后形成癌。
　　单纯疱疹病毒躲在我们脸部的神经节里。当我们工作太辛苦，生病发烧，或者是度假时照了太多紫外线时，它们便被激活，使我们的嘴唇上出现疱疹。当唇疱疹消失时，被杀灭的仅仅是疱疹里的病毒，而那些躲在神经中的病毒正在等待下一次机会呢。

"猫和老鼠"的游戏

　　在动画里，猫是强大的，老鼠是聪明的。在现实中，我们人体的免疫系统是精密的，而病毒是狡猾的。
　　麻疹是一种由病毒引起的急性传染病。19世纪人们就发现，结核病人在恢复期内如果感染了麻疹，那么结核病又会复发。研究的结果表明，那是因为麻疹感染期间免疫系统会暂时减弱。
　　麻疹病毒是如何减弱我们的免疫系统的呢？它会向我们的卫士--免疫细胞传输信号，使免疫细胞不能分裂，于是保卫我们身体的军队也就不会强大起来。
　　病毒还能避开免疫系统。免疫系统的杀伤细胞能够根据细胞的"标识"辨认对方是"自己人"还是"入侵者"。当病毒入侵后， 细胞的"标识"会发生改变，甚至消失。仿佛是病毒伪装了已经受自己感染的细胞，使免疫系统无法辨认出它来。

强身健体的猫和手拿武器的猫

很明显，我们的免疫系统在和病毒的斗争中并不总是占上风的。所以在受到病毒侵害前，我们有两个办法：一是锻炼身体，增强免疫力；二是接种疫苗。
　　接种疫苗后，我们的体内就有了针对某种病毒的抗体，而当我们再次遇到这种病毒时，抗体就可以很快认出它来，并与它嵌合在一起，使它不能造成危害。
　　现在人类已经有了许多种病毒类疾病的疫苗：天花、小儿麻痹症、黄热病、麻疹等。
　　从理论上讲，艾滋病也应有疫苗，但是既不会致病又有效的艾滋病疫苗至今还没找到。
　　一旦我们真的得了病，针对病毒的治疗可不是一件容易的事，因为病毒纯粹是个寄生物，抑制病毒往往就会影响到正常的细胞。感谢基因技术的发展，使人们能够在病毒中找出负责增殖的基因，并加以破坏。
　　1991年，诺贝尔医学心理学奖获得者特鲁娣·埃利翁研制的药物阿昔洛韦出现在市场上，使人们不再受口唇疱疹的折磨。
　　这方面的研究进展很快，目前人类拥有的针对专门病毒的药物已经达十多种。

没完没了的游戏

　　猫在和老鼠打闹的游戏中并不总是胜出，设想一下又来了几只老鼠事情会怎样？
　　艾滋病毒、汉滩病毒、埃博拉病毒、马博克病毒、SARS 病毒，它们是还未被人知晓的新病毒的代表。
　　不久以前，科学家从格陵兰岛的冰原深处取出大约13000年前的冰层样品，发现古老的冰芯中竟然释放出能攻击植物的病毒和细菌。从前人们担心地球温室效应会加速南极冰川融化，提升海平面淹没陆地，现在，科学家警告人们：不等海平面上升淹没城市，冰川融化释放的不为人知的致命病毒，对地球上的物种将可能是"灭顶之灾"。
　　我们生活的世界存在着来历不明的病毒，它们随时可能拜访我们。

从不安开始

　　SARS过后，一个受到广泛关切的问题是：SARS病毒来自何方？
　　自古以来，人类的传染病总是和动物息息相关。许多流感病毒来自鸡和猪；狂犬病的病毒来自狗；克雅氏症新病种的病毒和疯牛病的病毒很相似……据科学家研究，SARS病毒与鸟类的冠状病毒最接近。
　　事实上，人类也能把病传染给动物。1988年，卢旺达高山上的大猩猩出现了打喷嚏、咳嗽的症状。对一只大猩猩的血液和组织取样分析发现，它们感染上了麻疹。麻疹的爆发导致了6只大猩猩死亡，27只病情严重。由于担心疾病导致大猩猩种群灭绝，兽医给余下的健康的大猩猩注射了麻疹疫苗。而后这一疾病在大猩猩种群内部的传播停止了。从所有情况看，病毒最大可能是来自世界各地的游客。
　　人类足迹所到之处，环境破坏日益严重。那些原本躲藏在原始森林、热带雨林、偏僻野地中的野生动物，也被迫与人有了更多的往来。同时，隐藏在这些野生动物身上的病毒，也有了和人类亲密接触的机会。而人类在进化的路上渐行渐远，抵抗力根本无法和动物相比。有人却还嗜好野味，正是给了病毒最好的机会。
　　21世纪的首场瘟疫终于渐渐平息了。作为自然一分子的人类，在领略到同样是自然一分子的病毒的威力后，理当深入地思考人类与自然界的相处方式。
　　德国哲学家费尔巴哈说过，惟有自然，才能使人变得不安、虔诚和谦虚。
　　让我们从不安开始，虔诚和谦虚起来吧。