骑兵
邓羽

　　优雅的骑士，穿着银光闪闪的盔甲，佩戴着写满家族荣耀的徽章，骑着安达卢西亚出产的骏马……难怪堂吉诃德为之如此着迷。然而骑兵吸引人们的地方不仅仅是漂亮的外表，更多的是它所代表的力量－－在冷兵器时代，骑兵代表着速度、冲击力与破坏力，是陆地上最强的武装力量。
　　为了增强自己的力量与速度，古人一定想过很多的办法。牛虽然力大但是跑得太慢；大象只有热带地区才有，而且行动缓慢饭量惊人；至于鹿－－还是留给轻飘飘的神仙们骑吧。总而言之，最后马成为代步工具的最佳选择。
　　最早的骑兵出现在公元前3000年的亚述王国，他们没有马鞍更不用说马镫，只靠缰绳和双腿将自己固定在马背上。这种骑兵如果手执宝剑去砍人，很容易坠落马下。因此，他们装备的往往都是弓弩之类的投射武器，被布置在步兵阵形的侧翼，用来执行骚扰诱敌之类的辅助任务。在那个时代，陆地的主宰是马拉战车。
　　对于骑兵们来说，马镫是如此的重要。有了它，骑士与马才能紧密地结合在一起，借助马的速度来刺杀敌人，或者做出“站在马镫上回身射箭”这种需要放开缰绳的动作。骑兵的战斗力之所以远强于步兵，原因之一就是“冲击力”。在这样的人马合一的强大动能面前，普通步兵往往只有挨宰的份。隆隆的马蹄践踏而过，留下的是惨痛的伤亡和深深的恐惧。对于骑兵的这种特性，在今天的游戏当中有许多有趣的描述。比如《英雄无敌3》当中的骑士，在攻击前每前进一格，攻击力就能增加10％。
　　西方骑士训练复杂，装备昂贵，往往只有富豪之家才供养得起，加上他们的身价与修养……难怪骑士阶层对于西方封建社会有那么深的影响，以至于连王子也要配上白马才显得令人神往。
　　但是骑兵也不是无敌的，很多对于步兵来说很搞笑的武器，对骑兵来说却很致命。比如10米长的长枪，只需要将尾段插进地面，抬起枪尖，就能让冲过来的骑兵被自己的力量刺穿；鹿砦、铁蒺藜，可以很有效地减缓骑兵的速度；绊马索、陷马坑……在这种种障碍面前，骑兵贸然的冲锋往往会变成一场大规模自杀（就像让步兵独自去攻击机枪阵地一样）。
　　当然，骑兵的作战方式绝对不止冲锋这一种。西方人喜欢骑兵集团冲锋，以至于出现全身披甲、专门用来冲锋的重甲骑士。他们采用严密的队形，特别强调正面作战的攻击力和防护力。而东方人更重视骑兵的机动。东方军队队形多不严整，较讲求战术灵活，受孙子等军事思想家的影响，重“诡道”而轻正攻。而长城，也正体现了农耕民族对这种骑兵的恐惧。
　　说到这里，不能不提一下最有名的蒙古骑兵。
　　蒙古骑兵的武器非常的多样和实用，一般标准配备是复合弓、长矛，外加马刀。复合弓在木质弓材内侧贴有牛角片（这就是所谓“角弓”名称的由来），外侧则黏接一层牛筋，倔强系数很大，射出的箭能轻易穿透一头壮牛，马可·波罗在游记里对这种弓有详细的记载。蒙古人还常常在箭尖上涂毒药，使伤者很快地丧失战斗力。蒙古人除了心脏等重要部位的护镜之外，几乎没有其他的防具，这就带来更大的灵活性。中世纪的欧洲还处在密集队形冲锋的战术思想盛行的时期（即所谓的长矛战，一大堆人挤在一起顶牛，很像打英式橄榄球），而蒙古人早就在实战中学习到了灵活的战术思想。在欧洲重甲骑士密集冲锋时，他们先用强弓杀伤一部分（因为箭上有毒，这一部分基本上就没有战斗力了），然后依靠自己快速的行动拉开和对方的距离，接着又是新一轮的箭雨……最后等他们自己开始冲锋的时候，欧洲军队不是因为士气低落而溃退，就是已经疲惫不堪所剩无几了。蒙古骑兵常常利用自己这种灵活机动的战术以很少的部队歼灭数量比他们多得让人不可思议的敌人。由于他们几乎不留俘虏，活着回去的欧洲骑士非常少，以至于当时欧洲人以为蒙古人有非常多的部队。其实，每次的西征，蒙古的骑兵都不会超过30万，并且还是分几路进军。可见当时蒙古骑兵的骁勇善战和高效率的战术。
　　随着时代的发展，火药武器渐渐盛行，但是骑兵并没有因此而失色。
　　由于盔甲在步枪面前显得有些可笑，步兵们的“防护”装备又变回了布衣，这让手持马刀、长矛的骑兵们又有了机会。刚开始，火药武器发射速率慢，使得骑兵们在战场上找到了新的位置。试想，你面前30米处有一群衣着华丽丰神俊朗、骑着高头大马行动如风的人，或者使用马枪（为了便于在马上使用而设计的较短的步枪）射击，或者手持耀眼的长刀横冲直撞，刀光闪处，人头落地……而你正在双手颤抖地撕开纸质弹壳，往枪膛里倒火药……
　　最直接的杀伤，更能带来杀戮的震撼。这对军队士气的影响，是难以估计的。
　　这个时期的骑兵精英，当属苏联与波兰的骑兵部队。看看小说《钢铁是怎样炼成的》吧，那个时代，已经是骑兵最后的绝唱。
　　随着坦克和装甲车辆的出现，骑兵作为机动力量的历史，已经走到了尽头。1939年波兰的旷野上，最后的骑士们紧握着手中的马刀与长矛，倒在了德国人的机枪和履带之下。从来没有一部电影反映这凄惨的一幕，但我想那景象也许就像老拳王倒在年轻人面前一样，令人唏嘘不已。
　　今天，除了在一些边远多山地区，马匹仍然无可替代之外，骑兵只能作为仪仗部队的一部分，或者在警察部队里存在。但是，站在威风凛凛的骑警面前，仍能使人感到一种压力。就在那一刹那，昔日陆地霸主的威严似乎就在眼前。如果有机会，真的应该骑在骏马背上，去体会那种不同于机械力量的速度感。