咒语公司（四）
　　赵海虹 编译

　　一整天的光景比尔都自得其乐，因为他知道，他是学校八年级唯一不打算参加舞会的人，但还有一个人将无法参加。
　　他入睡时纵情想象丹尼丝在那一刻有多惨。

　　星期六，当他下楼吃中饭时，他父亲说："嘿，报纸上的不是你女朋友的照片吗？"
　　"我没有什么女朋友。"比尔说，不过他还是朝那方向瞟了一眼。
　　照片下面的说明是：兔子游戏。那是丹尼丝，穿着T恤衫牛仔裤，身边还有一个穿着宴会短礼服的家伙-- 一定就是她的"西班牙公爵"了。这两人正咧嘴笑着，手里举着一只鼓鼓囊囊的特大号的兔子。
　　"什么？"比尔不禁叫出声来，一把从父亲手里夺过报纸。
　　文章解释说，丹尼丝·本布雷奇和她约会的对象拉菲罗原本要去参加八年级的毕业舞会，他们从轿车里下来的时候，丹尼丝的连衣裙被挂在了门把上，裙子腰以下的部位被撕破了一半。
　　"我当时很沮丧，"报纸引用了丹尼丝的原话，"而且我没有其他合适的正式礼服，于是拉菲罗建议我们忘掉舞会，一起去集市。"
　　在集市上，报纸报道，自称神射手的拉菲罗到靶场射击，一轮轮过关斩将，最后获得最高奖：25磅重的大兔子。当集市老板过来祝贺丹尼丝和拉菲罗的时候，他们告诉他为什么会去那里。老板对丹尼丝的遭遇深表同情，他打电话给中学的办公室，宣称："任何丹尼丝的朋友如果在舞会后愿意去集市，这里的游戏项目可以无限制地免费玩。"
　　报上还有第二张照片，比尔刚才根本就没有注意到。照片上他班上的一群同学争先恐后地想挤进镜头。
　　他把那页报纸揉成一团，不理会父亲的呵斥，步履沉重地回到自己的房间，打开电脑。
　　这一次，当比尔提出要直接和谁说话的时候，在线上的又是艾当娜。也许她就是唯一的雇员，也许她就是整个咒语公司。比尔太沮丧了。
　　"我想让她像我一样不幸。"比尔用黑体字输入，表示他在大吼，"她已经让我花掉了大部分的钱，她毁了我的夏天。我也想毁掉她的夏天。"
　　艾当娜一如既往地保持平静。
　　我很抱歉，先生，毁掉整个夏天是我们最贵的一般咒语，价格475美元。
　　"一整天不高兴"的咒语如何？
　　"你的意思是，"比尔录入，因为情绪激动，手指经常按错字母，"我可以指定某一天成为她生命中最不幸的一天吗？"
　　恐怕"她一生中最难过的日子"咒语已经超过了您账户的余额，先生。但是我们可以保证您可以诅咒她一个夏天中最难过的日子。
　　"多少钱？"比尔录入。
　　一般来说，整一季中最难过的一天，要价200美元。
　　查询记录后，我发现您的储蓄账户中只剩185美元。由于您是一位如此有价值的顾客，曾多次购买我们的服务，我愿意将规则稍稍变通一下。
　　比尔在和咒语公司的交易中已经学会了警惕。他输入："但是优惠价格不会影响质量吧？那依然还会是她最难过的一天？你不会把它变成第二难过的一天吧？"
　　不，先生，当然不会。它将是我们标准的"最难过的一天"咒语，只是服务价格打了一点小折扣，因为顾客是您的缘故。
　　自己已经是艾当娜的特殊顾客，这一点让比尔产生了难以估量的冲动。她已经开始替他考虑了。"谢谢。"他闭上眼，努力不去想自己的账户存款被清零的情景。"就这么办。"

　　比尔预定的整个夏天里丹尼丝最难过的一天就是周一，本学期的最后一天。那一天是活动日，已经没有课上了，大家用半个小时擦洗桌子和橱柜，领成绩单，剩下的差不多就是跑来跑去的游戏时间。
　　以往比尔一向讨厌活动日，而这一次的活动日比哪一次都糟糕，因为没有人和他说一句话。每个人都在和丹尼丝说话。她依然还是那个让大家免费玩游戏的英雄人物。他一直都在等待她出什么事：比如有人把球踢到她脸上撞断了她的门牙，或者她在拔河游戏中手被拉脱臼，或者她和最好的朋友大吵一场。
　　这些事情一件都没有发生。丹尼丝赢得了她参加的每一项比赛，因此所有的孩子都一直求她加入他们的队，当他们的幸运队员。她一直笑个不停，是大家关注的中心，而且过得非常愉快。
　　也许等校车时她会被车子撞上。当这一天快结束时，比尔满怀希望地想。
　　但是那天丹尼丝没有坐汽车回家。
　　拉菲罗骑了一辆双人自行车把她接走了。
　　比尔在那漫长而孤独的校车旅途中想：就算她今天死掉了，这个日子对于她也依然是一个好日子。
　　一到家，他怒火中烧地打开电脑，点击咒语公司的图标。这种情形下他们再也没有道理拒绝退款了，他想。熟悉的星空页面出现了，伴随着那让人气不打一处来的铃铛声。
　　欢迎来到咒语公司
　　威廉·艾斯雷
　　你今天好吗？
　　没等他回答屏幕就隐去了。这倒是好，因为比尔火冒三丈，已经没法有条理地回答问题了。屏幕上出现一些文字，然后自动向上滚屏。
　　我想您有一些问题，我估计我完全知道那是些什么问题，所以无须您提问，以下就是对您问题的答复。
　　是的，这确实是丹尼丝整个夏天里最难过的一天。
　　明天她将接到当地电视台记者的电话，那个记者在报纸上看到了她的照片。他们将让她试镜头，然后发现她特别有镜头感，特别合适上电视……
　　后天，他们会打电话让她参加录制五分钟的青少年新闻节目……
　　之后那一天，丹尼丝会接到一个百货公司时尚策划人的电话，他在电视上看到她后想让她为他们的秋季时装做模特，相关摄影工作现在已经展开了……
　　好了，我肯定您已经看明白这情形了，比尔。丹尼丝将会拥有一个非常兴奋精彩的夏天，她会热爱这夏天的每一分钟，所以这就是为什么今天是她整个夏天最难过的一天的原因。
　　我必须承认昨天我就已经知道事情会是这样，但您当时并没有问我。
　　最后，我想告诉您，丹尼丝在您和我们联系之前就已经对您下了"破产"咒语。服务先到者，这是行业的规则，您应该明白的。
　　这些语句滚动完毕，一个带着女巫帽的笑脸出现了，还有这样一条信息：
　　别给我们打电话，我们会找你……
　　然后那句话也渐渐淡去。
　　比尔发疯般地寻找咒语公司标志，但那个标志也消失了。
　　（全文完）


　　(美)薇薇安· 范德· 魏尔德 著 赵海虹 编译