隐藏与危险
邓羽

　　最早参加实战的潜艇，是美国人发明的，曾经在美国独立战争中使用。这个金属圆球由单人驾驶，手摇水泵控制沉浮，螺旋桨脚踏驱动，通过一个手摇钻头，在木制的船底钻孔，挂定时炸弹……它只参战过一次－－攻击一艘停泊在港内的英国战舰，而且很不幸，钻孔地点上面碰巧包了钢板……结果是无功而返。
　　南北战争时期，南军造出一艘“亨莱”号潜艇，是用一台锅炉改装的。它拥有艇员8人，沉浮、前进动力仍然通过人力，但是攻击方式变了：用艇首长木杆顶端的触发水雷去炸敌舰。在它参与的唯一一场战斗中，北军巡洋舰“休斯敦”号被它击沉，而它自己也由于离敌舰太近而被吸入漩涡……
　　不管怎么说，潜艇部队终于得到了第一个战果。
　　潜艇随后的发展，让大家看到，蒸汽机、内燃机工作需要空气，在水下这是无法满足的，而电力虽然理想，但充电的问题无法回避。事情的解决方法就是将这两种工作方式结合起来：在水面的时候使用内燃机驱动，同时进行充电；而在水下时只使用电力驱动。时至今日，绝大多数的常规动力潜艇仍然采取这样的工作方式。1897年5月17日，潜艇发展史上著名的“霍兰”号潜艇在美国下水了。它长约15米，装有45马力的汽油发动机和以蓄电池为动力的电动机。它在水面航行时时速7海里，续航力1000海里；在水下潜航时时速5海里，续航力50海里。这个简陋的小艇，已经具备了攻击型潜艇所有最基本的功能要素，一个崭新的兵种就此诞生。
　　以“霍兰”号的诞生为契机，世界各国的潜艇部队都得到了飞跃式的发展。到一战前夕，虽然潜艇仍被视为辅助舰只，各大国还是分别建立了相当规模的潜艇部队。尤其是德国，凭借优良的柴油发动机，他们的潜艇在速度、续航能力各方面的性能都要比其他国家略略胜出一筹。
　　接着，在第一次世界大战当中潜艇迎来了自己的成人礼。
　　在这里，有必要简要说明一下该时代一般的潜艇作战生活：每艘潜艇出港进行一次战斗巡逻，需要数周甚至一二个月。在这期间，潜艇有95％的时间都是在水面上，一面以经济时速巡航，一面通过指挥塔上那几个手持望远镜的下级军官来瞭望海面。当遇到情况时，潜艇才会下潜进入战斗状态。
　　1914年9月23日，北海的天空愁云惨淡，德国潜艇U9在伏击区域巡弋。清晨时分，它发现了三艘英国皇家海军巡洋舰。在下潜并击沉其中一艘之后，艇长本打算撤离，不料却发现英舰非但没有逃跑或警戒，反而留在原地营救落水者。于是德舰再度攻击，击沉第二艘；第三艘舰虽然发现了U9，但是舰长在犹豫一番后仍然决定先营救落水者，于是顺理成章地成就了U9的帽子戏法……
　　一艘千吨级“铁皮玩具一般的”小艇和几十名艇员，居然在一小时之内消灭了三艘1.2万吨的大型巡洋舰，造成了1459名英军阵亡，这件事极大地震撼了世界海军，再保守的老顽固也会在这疯狂的战绩面前重新考虑这个“玩具”的价值。
　　但是，很多人只是把潜艇视作舰队战的辅助舰种，其实，潜艇真正危险的地方，在于它的隐蔽和难以探测。像普通舰只一样编队投入作战，只会把这些轻灵杀手的手脚捆住；潜艇的生存能力比较差，一旦被发现就很难脱身。最适合潜艇发挥的地方，是那布满运输航线的广阔大洋，而不是海战。
　　对这份问卷，只有德国人得了高分：一战5年中，德国人的潜艇把1300万吨运输船只送进了坟墓（而其他国家加起来，才刚够100万吨），使大量的战略物资葬身海底。也难怪协约国后怕之余，在凡尔赛合约上明明白白地写下了“德国不得再次拥有潜艇”的字样。

　　到底谁说了算
　　一艘军舰航行在海上。夜晚，一名水手突然发现远方有一点灯光：“报告舰长，有艘船正驶向我们,若再不改航道，就要撞上了！”舰长一听，立即呼叫道：“呼叫！呼叫！我是舰长，请立刻将你们的航道向东移10度！”对方回道：“呼叫！呼叫！请你们向西移10度！”舰长：“我是军舰，你敢叫我移！”对方立即道：　“我是灯塔,你撞上试试？”