骄阳似火,高挂天空,泰晤士运河闪耀在金色的光辉中,草坪上落下几只白鸽,整个世界仿佛充满了希望与生机。
转眼间,贝蒂来行宫整整一个月了。事实证明,宫里的生活并没有想象中的那么复杂,她已经基本适应了这样的日子。
现在,她也终于明白为什么英伦三岛大大小小的贵族,争着抢着要把子女送进宫来伺候王室。
首先,宫里的伙食和待遇相当不错。贝蒂的身份只参照一个普通的贵族侍女,但她每天的供应是四块黄油面包、两条烟熏鲱鱼和一加仑的白葡萄酒。这只是定量,还不包括亲王的赏赐。实际上,殿下会时不时散些水果和糕点给侍从侍女,有些还是海外运来的优质贡品。
其次,宫里的事情虽然看起来不少,可由于养的仆从众多,最后每个人分到手头的工作并没有多少。而且,真正比较累的事务一般都是交给平民身份的男仆女仆,而非她们这些贵族家庭的侍从侍女。就拿贝蒂自己举例,她现在仍旧是负责花园,但刨土栽种这类脏活累活基本都由女仆完成,她和其她贵族侍女只需要浇灌和修剪,最多就是亲王或贵客来了跟在身后向他们介绍一下各种花卉。
整体来说,贝蒂的工作还算比较地自由轻松,而且任务量也不大。闲暇时间,她总爱呆在树林边的那颗夏栎树旁。因为这里斜对着亲王的窗台,拥有绝佳的视角,可以看清他办公时的背影。
少女最近发现,殿下每天中午都会来到窗台,朝那里的两只花盆盯上好一段时间,独自沉浸在自己的思绪里。而她则弓身躲在树后,暗中牵挂着心上人的一举一动。
四月正是鸟语花香的季节,沐浴着暖洋洋的春风,两只花盆里的植物也在茁壮地成长。高贵的花箭傲然群芳,波浪形的叶卷一层层地向上盘旋,犹如一团明亮的绿色火焰。
“郁金香?”精通花卉的贝蒂一眼便认出,“盛开后应该是单色绿花,果真是很罕见的品种!”
她曾在修道院里见过纯白色、金黄色甚至是红白相间的复色郁金香,却还从未见到过绿色的郁金香。
亨利喜欢把两只花盆靠在一起,隔着白手套对花株的周身细细抚摸,球根、叶片、花箭......他的动作极尽温柔,目光中饱含深情,不时还会莞尔一笑,脸上流露出甜蜜的幸福。
今天,贝蒂也一如既往,早早来到栎树旁边。她对着窗台发呆,想起了吟游诗人的微笑,竟忍不住地笑出声来。门口的马车一辆接一辆,仆人们争先恐后跑上去,这些都丝毫没有引起她的任何注意。
“贝蒂,贝蒂!”
听见一阵熟悉的声音,少女才意识到有人在叫自己,转头一看竟是所有花园侍女的顶头上司——副主管女官辛迪。
“大人!”贝蒂猛地惊醒过来,赶紧起身行礼。
“都什么时候了,还在做白日梦?”
“回大人,花园今早已经浇过水了,另外一些花的话也是晚上才......”
“我不是说这个!”女官当即打断她,脸上的表情似笑非笑,“你难道不想要一些赏赐吗?”
“哪儿有赏赐呀?”贝蒂打心眼里不明白。
“真是一位小天使,这两天所有人都忙着去讨好与献媚。宫里竟然有人还在看花!”辛迪笑了,用手轻轻拍少女的头发。
“这么喜欢?”年轻女官指了指王储窗台上的郁金香,“外面刚派来一些红色和黄色的,你去监督女仆把它们搬进园里,以后就归你看管吧!”
“是的,大人。不过这些是什么人派来的呀?”
“当然是新王妃凯瑟琳了,她明天就要搬进宫来,这些都是她从故乡西班牙带来的!”
“新王妃?西班牙?”贝蒂满脸惊讶,疑惑瞬间涌上心头,一度不知所措。