呼啸的夜风穿堂而过，仿佛魔鬼喑哑的咆哮，飘来萦绕鼻尖的血腥。红发男人被五花大绑，粗鲁地扔到地上，蜷成一团。炽热的烛光照亮他那惨白的面容，裸露的身体上已经皮开肉绽，溃烂的伤口间散发着刺鼻的酸腐，在整个宴会大厅中弥漫开来。
亨利觉得刚喝下的葡萄酒在胃里翻腾，差点就吐了出来。席上摆着冰海打捞的鳕鱼，果木烤制的鹿肉，产于美洲的龙舌兰......但这些曾经钟爱的美味佳肴却再也吸引不了亲王的兴趣。此刻，他脑子里一片空白，身体不由自主地颤抖起来。他当然知道这样做会引起怀疑，于是就尝试用身体压住面前的菜席，希望借此能强行按住震颤。但效果好像不大，桌子居然跟着一块儿抖起来，在这个鸦雀无声的环境下显然更容易受到关注。
“尊敬的国王陛下，高贵的亲王殿下，亲爱的红衣大主教，眼前这个人是教廷通缉要犯威廉·兰伯特，罪名是资助新教运动以及从事反对教皇的敌对行动！”教廷特使坎佩阿斯开门见山地说道。
王储亨利听得背心发凉，他转头看向旁边的沃尔西，目光中带着请求的神色。后者一脸僵硬，显然也对这件事情始料未及，没有做过什么像样充分的准备。
于是，亲王亨利又看向对面的父王亨利七世。可向来威严的他还是那一副不苟言笑的模样，高挺的鼻梁勾勒出坚毅与力量，声音里的冷酷让王子喘不过气：“可以直接处死！”
“天主呀，我为什么这么倒霉！”
绝望的亨利差点喊了出来，幸亏最后及时止住。尽管如此，他对所生活的世界依旧满腹牢骚。首先谩骂的是眼前这个威廉·兰伯特，咱们英伦三岛有几百名教廷通缉犯，为什么他坎佩阿斯偏偏就逮住了你！其次诅咒的就是这个新官上任脑子有毛病的教廷特使，他的前两任都在喊镇压新教运动，却几乎从来也没有真正着手，这已经成为一种默契。为什么这家伙一来就敢搞特殊，撕毁默契让全英格兰从上至下一片惶惶不安！然后王子还要抱怨天主的不公，为什么那么多大贵族既庇护了新教徒又成功置身事外，他堂堂英格兰王储仅一次就失败了！这些到底都是为什么呀？
想到最后，亲王亨利才终于意识到，整件事情其实更有错的是自己。他当初就不该心血来潮给威廉写通关文书，明明自己承担不起这样的后果却还要这样去做！大主教沃尔西还曾提醒过他，千万不要用王室的印章，这样如果出事排查范围实在很小，几下就能怀疑到他亨利身上了！可惜他没听进去，就想要在长期小打小闹的爵士面前露一把脸，显示出自己王储的优越身份，当然也顺便给自己带来帮助旧识的心里快感……然而这样的快感又有什么用呢？要真出了事情，天主可不会因为他帮别人而派天使下来救他。最后负责任的很可能还是他自己！
“陛下英明！”得意洋洋的特使红光满面，脸上露出一丝不易察觉的狡黠。不知道为什么，年轻的亲王总觉得这家伙意有所指，刚才好像还瞥过自己一眼！
“算了，算了。不要再做贼心虚啦！我又不是新教徒，这么害怕教廷特使干什么！”亨利默默对自己安慰道，心情确实平复下来不少。
“只是事情恐怕没这么简单！”坎佩阿斯从怀里掏出一卷文书，“我们从兰伯特身上搜出来疑似王室签发的通关文件，上面还盖有清晰的玫瑰印。”
“是用紫墨水写的吗？”亨利装作不知情地问道。但这其实不是问题，连玫瑰印都能弄到的人，显然也不会缺大贵族书写命令用的紫墨水。
“殿下不妨自己看一下吧？”坎佩阿斯笑呵呵地回答，双手捧起文书，毕恭毕敬做出一副要交给亲王的样子。后者害怕得双手发抖，不敢贸然伸出去接。
“即便犯人真的有王室通关文书，也不一定就是王室成员所给！”
长久沉默不语的沃尔西大主教，这时候突然插话说道：“一些高级大臣乃至亲信宫人同样有机会得到，最后出现丢失甚至转让也完全有可能！”
“没错，没错！”亨利听后稍微安下心来，“所以我们应该听一听威......这位先生本人是怎么说的？”
教廷特使用目光征询国王的意见，后者面无表情，一双眼睛深不可测，看上去简直叫人害怕。
得不到国王的肯定答复，坎佩阿斯选择遵照亲王和大主教的意见。他看着眼前被手下僧侣禁卫用皮鞭和铁刺折磨得不成人形的威廉·兰伯特，先是皱了皱眉头，后来似乎想到些什么，顿时计上心头，大声告诉他：“你曾经大手一挥就是五千金镑，那时有没有想过尼克会因为六十先令的赌债就出卖了你的全部行程？之后我又答应再给他五十先令，结果他就帮我把你引进包围圈来了！”
“叛徒！”威廉咬紧嘴唇，声音喑哑却不失愤怒，“公正的圣父会惩罚他下地狱的！”
“别这么说！人性本就是自私的，咱们谁都不是圣子耶稣。我不是，你也不是。”
坎佩阿斯轻声对威廉耳语：“你想保护的人更不是！”说着，不怀好意地朝堂上看了一眼。
“不过我是一个慷慨的人，最后多给了尼克二十先令，所以只要他愿意，自己就可以去买赎罪券洗清罪孽，然后像个没事人似的继续回剑桥读书！你当然也可以。天主是仁慈和宽容的，只要你足够诚实！”
“我跟你们没什么好说的！”兰伯特爵士坚贞不屈地回答，“要杀要剐随你们的便！”
特使强忍住心中的怒火，他还不打算放弃，几乎是咬在了威廉耳边：“给你文书的人，我已经通过其它渠道得知了，你瞒不住也没必要隐瞒！他此刻就在我的宴厅。由于身份尊贵，他就算被查出来也无伤大体。而你就不一样了，替他隐瞒是死路一条！只要你愿意指出他，我就答应饶你一命，完事后安排你逃出英伦三岛，给一笔路费去你想去的地方。到时候，你想干什么就干什么，甚至可以去继续你未尽的事业。反正也不在我的辖区，自然不关我什么事情！这样的话，我立了功，他也没啥事，你还可以追寻原来的生活！算是皆大欢喜的结局！”
“所以，就现在！告诉我他是谁，是谁？”坎佩阿斯大声吼出，扔下祖母绿十字架，右手指着席上。他的手指左右晃动，看似无意地在亲王那边停了下来。
“啊！”
威廉·兰伯特抓住机会，扑上前狠咬对方一口。教廷特使手指流血，疼得直叫唤。两名禁卫马上架住爵士，提起刀把朝其腹部狂扁。殿上亨利看得咬牙切齿，握紧拳头想要起身，自然是被沃尔西小声阻止了：“殿下在，他才有可能活下来！”
“哈哈哈哈哈！”威廉不顾身上的累累伤痕，仰天大笑戏弄起脸色铁青的教廷特使，“坎佩阿斯，你也就这点本事，除了哄骗只打得过一个束住双手的人！”
壮年特使气得肺都要炸了，他揪起爵士的头发，连着脑袋朝地上一阵猛磕：“我再给你最后一次机会！说出来，你就能活下去；否则，你得死！”
“你现在这副样子，”威廉面无惧色，毫不留情地指出，“就和当初诱骗犹大出卖圣子的法利赛小人没什么区别！我英勇就义便会成为殉道者，享受天国极乐；而你这条教廷的奴犬，下场会比我惨一千倍！”
看见这一幕，席上亨利满脸欣慰，心中暗自为宁死不屈的新教勇士拍手称快！
“好，这是你说的！”坎佩阿斯怒目圆睁，“来人，把这头蠢牛给我拖到罗马......不，西班牙宗教裁判所去！我要让你见识下不一样的侦讯机构，那边的教士有六百种手段可以让你生不如死，还有两百种方法可以让你死无全尸！”
禁卫绑着他准备抬走，威廉·兰伯特坦然自若，殿前亨利看得心潮澎湃。
“等一等！”
特使突然发话，刚刚他稍微冷静后思考，才意识到：兰伯特不管在西班牙是扛不住刑招供，还是被血淋淋的极刑处决，这个可能挖出大鱼的机会将都不再属于自己。坎佩阿斯看了眼满腔热忱的王储，忽然急中生智：“素闻英格兰王室一向拥护教廷镇压新教徒的行动，这是兰开斯特先君就开启的传统！年轻的亲王殿下身为未来君王，自然也会延续这一做法。既然如此，这个新教逆贼就请殿下来结果他的性命，算是献给天主的祭礼，也用来表明对教皇冕下的爱戴！”
“老狐狸！”
听到这个突如其来的要求，亨利气得在心里咒骂。他知道自己拒绝不起，因为那样的后果极为严重！英格兰无法单独与教廷抗衡，所以最后处置随便由他们定。他很可能会因此被开除教籍，相当于丧失做人的资格。连人权都没有了，别说是继承王位，大街上一个流浪汉都可以杀他不犯法，而他还不能杀回去，因为如果对方有教籍就会判他犯法！
但如果亨利真的杀了威廉·兰伯特，不仅会令自己余生陷入无尽痛苦和悔恨，而且意味着手上沾了新教徒的血，将把英格兰王室拉向与万千新教徒长期的敌对！
亲王摇摇头，希望用冠冕堂皇的理由搪塞：“杀人是有违摩西十诫的，我不能这么干！”
“是天主要你杀他的，自然不算违诫！”
“可我是一个受人尊重的王子，不能像杀羊的屠户一样做这种粗野的事情！”
“你可以不粗野，也不用亲自动手，只要下令贴身侍卫砍了他！”
......
王储尝试一一推诿，特使却始终穷追不舍。
“只要你或你的手下立马杀了他，我就上报教皇，赐予你‘信仰捍卫者’的称号。否则，你懂的！”坎佩阿斯威逼利诱，此事显然再无周转的余地。
亨利陷入了两难的境地。
有那么一瞬间，亲王想要眼睛一闭，命查尔斯·布兰登速战速决。这位卫队长现正看着他，准备执行王储下的一切命令。他武功很好，让他去杀威廉，手起刀落不会有什么痛苦。
但当亨利真的把眼睛闭上，却发现那时候满眼满世界全都是一个人。
“安妮！”
他几乎就要叫出声来，最后却只憋出了一个口型。除了威廉、查尔斯和沃尔西，在场恐怕没人知道他欲言又止想干什么，更不能完全体会到他此时痛苦挣扎的内心。
“安妮不会允许我这么做的，不能让她失望！”
亨利把最终的决定默默告诉自己。他感觉全身上下一股热血在沸腾，未来人们谈起他时还会记得，他是第一个敢对教廷说不的英格兰王储！他的下场也许就和德皇海因里希四世一样，但这也意味着过不了多久便可以和安妮在天国团聚了。
于是，在场几乎所有人都看得莫名其妙，原本愁眉苦脸的王储脸上竟然闪出一丝甜蜜的微笑，实在是让人摸不着头脑。他怀中抽出一把红宝石匕首，转头看了眼威廉·兰伯特爵士，对其显露赞许的神色，这个时候，自己那企图自杀的疯狂想法当然也暴露无遗。
“愿圣父饶恕我吧！”
威廉·兰伯特突然开始大喊，紧接着挣脱禁卫的管控，疯了似地向前狂奔。
“堵住大门，别让他跑了！”特使慌忙地指挥起禁卫。
奇怪的是，威廉并没有冲向大门，而是与之相对，离得越来越远直到......
“砰！”
“不要！”
坎佩阿斯匆匆追到窗前，惊恐万分地看着眼前的场面：爵士头朝下，从五层楼高的大厅直接起跳，石板路上溅起脑浆遍地，血肉横飞的样子表明他已不在人间。
威廉·兰伯特的自杀，人证便不复存在，亨利和沃尔西就此迎来无限生机，两人最后得以跟随国王平安离开。可特使却不好受，不仅十拿九稳的鱼被放走了，还因此惹上一些麻烦。
“阁下，”身边随从极不情愿地提醒他，“按照教廷有关规定，一伙儿在押重犯中要是有一人丢失或死亡，其他人就必须悉数上交罗马，而且尽快执行，不得有误！”
“我知道！”坎佩阿斯有些不耐烦地说。
“之前教廷委任的监察官来了解过，他从尼克那家伙嘴里知道犯人的总数有十二个，其中还包括一名女性。”
“唉！”特使长叹一声，“那个唯一侥幸逃脱的卡莉真的还是没有一点线索吗？”
“她很可能已经出海了，短时间难以寻觅踪迹！”随从无可奈何地摇摇头，“所以，眼下我们该如何向教廷交代？”
“找一个年纪相仿的平民女子抓起来！”坎佩阿斯顿了顿，“就对民众宣称她是女巫，然后绑去给上面交差！”
“要是万一被教廷发现了怎么办？”
“那也没关系，”特使轻轻挥手，“像这种低贱的杂草，梵蒂冈没有人会在意他们的真假！死不死全凭教士的心情！”