齐涵筑面色沉肃地穿过一条条回廊,不顾沿途有多少下人看到他的脸色、也来不及管自己这个举动会不会引来各房忌讳,只是行步匆匆地来到位于整个家最西北的章台阁。
只是当他一踏入这个全府占地最小的院子时,里头的欢声笑语、飘荡在空中的香甜气息、还有充满令人身心舒畅的气氛……却让他一时语塞,不知该不该走入、就怕会打扰这份和谐的景况。
“三哥?怎么站在门口不进来呢?”还是齐涵璋因为俯身对任氏说了几句悄悄话,这才发现伫立在门口半晌无语的齐涵筑、忙是笑着招呼道。
而正在跟着丫环们烤番薯的齐玥姊弟、也是跟着立刻顶着两张小花脸起身,一前一后地喊人后,随即由任氏带回房间里换衣服;而齐涵璋则先行领了齐涵筑往花厅里去,前者打发了准备服侍茶水的雪玉,亲自泡起茶来。
“抱歉,三哥是不是打扰你们了?”齐涵筑有些抱歉地看着齐涵璋灵活的动作,语气犹疑。
“那没什么!”齐涵璋满不在意地说道,“只是很久没有烤番薯给两只小馋猫吃,恰好孙妈妈从家里挖了些过来,阳哥儿就闹了起来……总归我也就会这么一着、就给他们烤几个吃着顽。”
彼时大夏朝虽然风气渐开,但除了本业是厨子的男人、也很少听到有人愿意为了媳妇儿与孩子洗手做羹汤。
“是吗?”齐涵筑喝着带着淡淡花香的茶,只觉得整个人都放松了下来,懒洋洋地靠着椅背说道,“四弟真的很疼四弟妹跟两个孩子……”
“那当然。”齐涵璋暖暖地一笑,一双眼睛都瞇了起来,“婉仪平日操持着家里也很辛苦、两个孩子也活泼乖巧,再多疼着点也是应该的。”
“哦?活泼乖巧吗……?”齐涵筑笑着摇摇头,“你家这两个活宝要比乖巧,也的确是咱们这几个兄弟里最听话的……只是恐怕偷偷动手整治人的头几个里,也绝对少不了他们!”
“三伯怎么又偷偷跟爹爹打小报告了呢?”蓦地,软软糯糯的声音自门口传了过来,随着追在后投、奔跑而至的齐玥,齐南阳带着皂香的身躯便是扑到了齐涵筑的怀里,“阳哥儿可是有定期上缴东西的呢──!”
“阳哥儿──!快从三伯身上下来!”齐玥先是朝着齐涵筑蹲了蹲,便是又好气、又好笑地看着齐南阳撅着的小屁股,说道,“三伯都这么累了,你怎么还一见到人就扑上去呢?”
齐涵筑拍了拍齐南阳的小屁股,满意地听到小孩儿的龇牙声,这才把人交给沉稳的齐玥,笑着说道,
“他才多重?也不是什么累人的事!”
“那也不能这么宠他……”齐玥笑着牵起齐南阳的手,回头看了任氏一眼、再得道母亲的点头示意后,清脆地说道,“三伯难得来一趟,咱们方才有跟着爹爹学了怎么烤番薯、干脆再去多烤几条,当中午的加菜吧!”
齐涵筑对于小女孩儿的敏锐,暗暗地感到心惊。
不过转头一想,齐涵璋跟任氏本来就也不是太简单的人物,两个孩子可以养成这样,的确也不怎么难。
“去吧、别伤到自己就好。”齐涵筑站起身挨个摸了摸头,笑容灿烂地说道,“就是没熟、你们三伯也会吃下去的!当然要是熟了、三伯还管奖励!”
“哈哈!那感情好、等等你只要专吃阳哥儿不吃的就好了!”齐涵璋哈哈地笑了,“那小子鼻子是灵、就是小爪子不灵活。”
“嗯!?你们也不想想他……”
“这世上瞎眼的多了去,他没有什么借口成为事事不能自理的大少爷。”任氏接过丈夫的话头,微微一笑,“我们是如此希望,而他也是如此在做,所以、没有必要因为他看不到了、而同情他。”
“是吗?”齐涵筑笑了笑,不打算就这个话题继续下去。
“你来找咱们是为了何事?”齐涵璋也顺着改了话题,“总不可能因为想蹭午饭,而特地绕了大半个时辰来这里吧?”
“那是。”齐涵筑揉了揉眉间始终没消停过的皱褶,有些无力地说道,“这不是来求救的么……”
“账册有问题?”任氏捧着齐涵璋递过来的茶,轻声问道。
“我带来了,你们也看看吧。”齐涵筑随手把一迭账册‘砰’地丢到了茶几上,“我猜至少做了两手、誊两份在不同的地方。明面上确实看不出来有问题,但就是因为太完美了,所以嫌疑更大。”
“大房前阵子有什么动静?”齐涵璋把账册都给了妻子,他不擅长理帐、只负责鉴定跟倾听。
“四弟妹,妳知道戚家的人进京了吗?”齐涵筑没有立刻响应齐涵璋的话,反而是转头看向认识说道。
“表妹他们一家进京了?”任氏吃惊地从账册理抬起头来,“怎么反而是三哥的消息灵通、我这儿都还没有消息呢!”
“还有人比我们都还更灵通的呢──!”齐涵筑冷冷一笑,“接亲的人是大房,四弟妹要不要再更惊讶一点?”
“三哥──!”齐涵璋脸上的笑容不再,冷冷地出声,“放尊重一点。”
任氏并未对丈夫的话做出任何反应,反倒是闭了闭眼、隔了一阵才又睁了开来,
“多久的事?”
“至少,在家主遴选前后。”齐涵筑有些烦躁。
“这件事情我回头就查,还请三哥给我一段时间。”任氏语气平稳、却让齐涵筑感觉到对方此刻的心情极差,“而关于大房给出的账册,我猜至少有三份、并且换过两手以上──很多账目前后的逻辑不太对、各年份开支的惯例显然很有出入……再来就是三哥开始说的,每一条账目都能完美地对上、才是最大的问题所在。”
“齐家下头有很多营生,依照大房之前的风格、每年也很少看到各大掌柜回来对帐,由此可见不是极度信任、就是另有交易……更何况大房每年为了行事方便,四处疏通不少、这些大家心知肚明、却没有上册……”
“但这些并不足以取信老太爷他们。”齐涵筑摇摇头,“这些推论再合理,老头子们也不会让我们动手的。”
“喔……”任氏淡淡地瞟了齐涵筑一眼,“那就给他们一个理由啊!”
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